Lontoo, luminen joulukuun päivä vuonna 1888. 

Sherlock Holmes on kuihtumassa pois. Kokaiiniriippuvuus on taas saanut hänet valtaansa epäonnistuneen Viiltäjä-Jack tutkimuksen jälkeen. Edes uskollinen ystävä Watson ei onnistu saamaan häntä paremmalle mielelle. Kunnes Pariisista saapuu arvoituksellinen kirje, joka muuttaa kaiken. Kirje on mademoiselle La Victorielta, kauniilta ranskalaiselta kabareetähdeltä. Hän kirjoittaa, että avioton poika, jonka hän on saanut englantilaisen lordin kanssa, on kadonnut ja hän itse on joutunut ahdistelun kohteeksi Montmartrella. Holmes ja Watson kiiruhtavat Pariisiin, missä paljastuu, että pojan katoaminen on vain jäävuoren huippu: korvaamattoman arvokas Samothraken Nike  veistos on varastettu Marseillesta ja useita silkkikutomossa työskennelleitä lapsia on murhattu. Kaikki viittaa yhden ja saman miehen suuntaan, mieheen, joka on koskematon. Ehtiikö Holmes toipua ajoissa löytääkseen kadonneen pojan ja pysäyttääkseen murhaajan? Jos Holmes aikoo onnistua, hänen on pysyttävä askelen edellä vaarallista ranskalaista vastustajaansa. Lisäksi hänen veljensä Mycroft on esteenä tutkimukselle. Ennakkoasetelma ei ole järin valoisa, mutta nyt jos koskaan pitää toimia!