Cee Cee Wilkes on vain 16-vuotias viaton tyttö, kun hän poikaystävänsä kanssa kidnappaa raskaana olevan kuvernöörin vaimon. Sieppaus menee pahasti pieleen, nainen kuolee, ja Cee Cee joutuu painumaan maan alle vastasyntynyt vauva mukanaan. 

Corinne-tyttö ja Cee Cee, joka vaihtaa nimensä Eve Elliottiksi, aloittavat yhdessä uuden elämän. Vuodet kuluvat, Eve menee naimisiin ja synnyttää tyttären. Corinneen hänellä on kuitenkin aivan erityinen, ylisuojeleva suhde. Silti tyttö tuntee olonsa vieraaksi perheessä eikä Eve, joka on rakentanut nykyisyytensä valheiden varaan, voi koskaan vastata rehellisesti hänen kysymyksiinsä isästään tai sukulaisistaan. 

Lähes kolmenkymmenen vuoden jälkeen Even menneisyyden rikokset nousevat jälleen esiin. Kuvernöörin vaimon ruumis löytyy ja juttua aletaan tutkia uudestaan. Eve on vaikean ratkaisun edessä: kuinka käy hänelle ja hänen rakkailleen, jos hän kertoo totuuden tapahtumista? 

Varjo sydämessä kuvaa vahvoja inhimillisiä tunteita ja hämmästyttävää äidin ja tyttären välisen siteen voimaa. Romaani saa liikuttumaan ja myötäelämään Even ja Corinnen mukana heidän riipaisevan tarinansa, jossa rikos ja rakkaus ottavat mittaa toisistaan poikkeuksellisella tavalla