Kaleidoskooppimainen yhden päivän romaani Surun ja ilon kaupunki (1936) avaa nopeina, draamallisina välähdyksinä läpileikkauksen 1930-luvun Helsingin asukkaista. Kahdeksan eri elämänvaiheissa olevan ja eri yhteiskuntaluokista tulevan henkilön tarinat saavat yhteisen nimittäjän Helsinkiin saapuvasta ja sieltä poistuvasta junasta.