1001 elokuvaa, jotka jokaisen on nähtävä edes kerran eläessään esittelee filmihistorian parhaat elokuvat yli sadan vuoden ajalta. Mukana ovat niin tunnustetut klassikot, suuren yleisön ikisuosikit kuin merkittävimmät avantgarde-elokuvat. Edustettuina ovat kaikki elokuvan lajityypit komedioista kauhuun ja scifiin, musikaaleista westerneihin, rakkaustarinoista sotafilmeihin. Mestariohjaajat Fellinistä Bergmaniin ja Scorsesesta Godardiin ovat lunastaneet paikkansa useamman elokuvan voimin, mutta joukossa on myös runsaasti sykähdyttäviä pikkuklassikoita. Still-kuvin kuvitettu kavalkadi etenee aikajärjestyksessä ensimmäisistä mykkäelokuvista aivan viime vuosien tunnetuimpiin elokuviin saakka. Mukaan mahtuvat eurooppalaisten ja amerikkalaisten klassikoiden lisäksi Japanin, Intian, Kiinan ja monen pienemmän elokuvamaan parhaat filmit - joukossa myös suomalaisen elokuvan 20 merkkiteosta.