"Milloin taas voisin rakastaa ketään ilman että Paulin varjo ei vähintään kävisi hipaisemassa?" 

Leskeksi ja 12-vuotiaan Ulla-tyttärensä yksinhuoltajaksi jäänyt Sanna jatkaa surun amputoimaa elämäänsä siitä, mihin se miehen yllättävän kuoleman jälkeen pysähtyi. Ystäviensä kanssa kesää viettävä Sanna kuvittelee olevansa maailman yksinäisin ihminen, ikuisesti toista etsivä pelkkä puolikas. Kun Sanna kuulee, että naapuriin tulee kesävuokralaiseksi kiinnostava valokuvaaja, hän varaa miehelle mielikuvissaan suoraan paikan sydämessään. Liiankin nopeasti?

"Pyysin mielessäni Paulilta palvelusta, hoida niin, että se mies on kiva ja oikea. Huvitti kuvitella, millaisen kivan ja oikean Pauli taivaasta käsin minulle valitsisi, kääntäisi tyypin auton kohti meidän kesäpaikkaamme. Nyt se olisi jo matkalla minun luokseni."

Ensimmäinen kesä on sentimentaalisuutta karttava romaani äidin ja tyttären ponnistelusta kohti toiveikkaampaa tulevaisuutta; todentuntuinen tarina toipumisesta, ystävyydestä, onnenetsinnästä ja pettymyksistä.