Tiikerin vaimo on iättömyyttä hehkuva romaani huhuista, joista kasvaa myyttejä ja ihmisistä, joista tarinat saavat alkunsa. Nuori lääkäri Natalia työskentelee sisällissodassa pirstoutuneen maan rajaseudulla, kun hän saa kuulla isoisänsä kuolleen. Tapahtuman aukkokohdat imaisevat hänet isoisän tarunkaltaiseen todellisuuteen: kauniisiin ja traagisiin kertomuksiin kuolemattomasta miehestä, tiikeriä suojelevasta mykästä naisesta, apteekkarista joka saapuu punainen iibis häkissään, rakkauslauluja säveltävästä pojasta josta tulee sadistinen teurastaja. Sadan vuoden aikana tarinat kieppuvat, yhdistyvät ja täydentävät toisiaan, muodostavat suuren kertomuksen pitkästä matkasta, elämästä jota sota ja kuoleman läsnäolo rytmittävät, mutta josta muistiin jää elämä itse, vailla ajan ja paikan paineita.