Kuinka tehdä elämästään itsensä näköinen siitä huolimatta, että hyvämaineiselle naiselle asetetut rajat runnovat ahtaaseen muottiin? Kaksitoista tositarinaa naisista luovimassa kunnian karikkoisella rannalla.

Naisilta on kautta aikojen odotettu lempeyttä, huolehtivaisuutta, tottelevaisuutta ja tunteellisuutta. Määrätietoisuus sen sijaan on tulkittu määräilynhaluksi, rohkeus suuruudenhulluudeksi, vapaudenkaipuu kevytkenkäisyydeksi ja halu menestyä itsekkyydeksi. 

Naisen maineeseen liittyvä moraalinen kontrolli on edelleen tiukempi kuin miehen. Nainen leimautuu yhä lutkaksi siinä, missä miestä kehutaan Don Juaniksi tai playboyksi. Kirjassa naisten arkkityypit punoutuvat todellisten naisten kokemuksiin. Lukijan rohkaisuksi tarjoutuu tarinoita muun muassa tosielämän Entisestä tytöstä, Madame Bovarysta, Kleopatrasta, Nikitasta, Blondista ja Maria Magdaleenasta.