Bill Clinton saapuu Osloon. Harry Hole on turvallisuustehtävissä ja juuri, kun saattue lähestyy, hän huomaa aseistetun miehen kielletyllä alueella. Ampumistapauksen seurauksena Hole siirretään väkivaltaosastolta valvontaosastolle ja ylennetään samalla apulaispoliisipäälliköksi. Vaikka hän on ampunut Yhdysvaltain salaisen palvelun agenttia.

Uudessa suojatyöpaikassaan Hole törmää salakuljetettuun, erittäin tehokkaaseen ja kiellettyyn aseeseen. Kollegat vähättelevät asiaa, mutta vähättely loppuu äkisti, kun asetta käytetään ensimmäisen kerran...

Tutkimukset johtavat lopulta kauas menneisyyteen, aina Leningradin piiritykseen ja siellä sotineisiin norjalaisiin vapaaehtoisiin SS-miehiin asti. Jo Nesbø (s. 1959) on ollut pitkään huippusuosittu muusikko ja 90-luvun lopulta lähtien myös huippusuosittu kirjailija Norjassa. Hänen rikoskirjojensa päähenkilö on Harry Hole, ajoittaisesta alkoholismista kärsivä poliisi, joka saa paljon anteeksi siksi, että on Oslon poliisin kenties paras rikostutkija.