Rento turkulaisdekkari JUSSI VARES tekee luottamuksellisia tutkimuksia kenen laskuun tahansa ja pelaa suurilla panoksilla. Kapakka korvaa usein ikuisen oik.yo. Vareksen työhuoneen. Sitäpaitsi kaikki säännöt ovat hänen mielestään niitä varten, joilla ei ole mielikuvitusta. Tangokuningas Harry Koivikko löydettiin kuusi vuotta sitten kuoliaaksi puukotettuna matkustajakoti Satumaan huoneesta. Valtakunnan suurin ajojahti hiipui kuitenkin tuloksettomana; murhaaja kulkee siis yhä vapaalla jalalla. Jussi Varekselle soittaa elämän sivuraiteelle eksynyt toimittaja ja kertoo tietävänsä, kuka murhasi Koivikon. Sitten kaveri katoaa jälkiä jättämättä. Vares joutuu uransa hurjimman haasteen eteen. Lisäksi vaarallinen vanha tuttava Veikko Hopea pääsee Sörkan tiilimuurien keskeltä ensimmäiselle vankilomalleen... Reijo Mäki, lukuisia rikosromaaneja julkaissut turkulainen kauppatieteiden maisteri, on jännityskirjailija lajinsa eturivistä.