Rikoskomisario Kari Takamäen murharyhmä kohtaa päivittäin yhteiskunnan karuimman ja kovimman puolen. Takamäki ja hänen kollegansa ovat valmiit pistämään kaikkensa peliin yhä uudelleen. Rikospaikka sisältää yksissä kansissa kaksi Takamäki-romaania. Kylmä jälki Elinkautisvanki Timo Ruoste on saatettu vartioituna isänsä hautajaisiin, mutta onnistuu pakenemaan vartijoiltaan. Komisario Takamäen ryhmä saa tehtäväkseen palauttaa karkurin takaisin linnaan. Rutiinijuttu, tai siltä aluksi näyttää. Pian tapauksesta alkaa kuitenkin paljastua yllättäviä asioita, ja äkkiä karkurin palautus on sähköistynyt kilpajuoksuksi kuoleman kanssa. Seinää vasten Komisario Takamäen murharyhmä saa käsiinsä henkirikoksen, joka vaikuttaa ammattirikollisten keskinäiseltä välienselvittelyltä. Takamäen luottopoliisi Suhonen soluttautuu alamaailmaan ja pääsee askel askelelta lähemmäs rikollisketjun ylintä porrasta, jopa niin lähelle, että silmukka kiristyy hänen omalla kaulallaan.