Ignatius Reilly on velttoilija ja ahmatti, pinnari, intellektuelli ja filosofi. Hän on sivistynyt laiskuri, joka asuu 30-vuotiaana yhä äitinsä luona. Mutta eräänä päivänä sattuu jotain, ja Ignatiuksen on vastoin kaikkia periaatteitaan mentävä töihin. Seuraa totaalisen hillitön seikkailujen sarja, josta ei traagisia sävyjäkään puutu.