Auto-onnettomuuden uhri menehtyy koomaosastolla ja päätyy testamenttinsa perusteella lääketieteen laitokselle. Hänestä tulee ruumis nro 19 ja Patrick Fortin, nuoren anatomian opiskelijan, tutkimuskohde. Virallinen kuolinsyy herättää Patrickin epäilyksen, mutta kukaan ei ota vakavasti Aspergerin syndrooman leimaamaa outoa poikaa. Patrick jatkaa itsepintaisesti ja löytää viimein muiden sivuuttaman ratkaisevan yksityiskohdan. Löytö sysää Patrickin uhkaavan ajojahdin kohteeksi ja pakottaa hänet kohtaamaan salattuja tosiasioita - joista pelottavimmat liittyvät yllättäen hänen omaan elämäänsä.

Kiitetyn ja omaäänisen Belinda Bauerin uutuusromaanin kerronta kuljettaa piinaavan jännittävästi rinnan kahta eri aikatasoa. Koomaosaston kauhunhetket ja Patrickin poikkeava ajattelutapa on kuvattu hämmästyttävällä taidolla. Asperger-pojan myötä Bauer liikkuu jälleen ihmismielen salaisuuksien kiehtovilla rajapinnoilla. Bauer on jännityksen mestari mutta hänellä on myös yhteiskunnallista sanottavaa. Kirjailijalla on poikkeuksellista silmää raottaa tavallisen perheen kulisseja, joiden takana nuorella ihmisellä on vaara kasvaa vinoon.