Pariisin omalaatuisimmalla komisariolla, Jean-Baptiste Adamsbergilla, on oma demoninsa: Talikko, hänen aikoinaan jahtaamansa voittamaton, korskea tappaja, joka lavasti Adamsbergin veljen syylliseksi murhaan.
Vuosikausien jälkeen Adamsberg näkee uuden uhrin, jonka ruumiissa on selvät Talikon työn jäljet. Murhamies on tosin haudattu jo kauan sitten, mutta nyt hirviö on noussut haudastaan - tai siltä Adamsbergistä vaikuttaa. Moisen todistaminen on tietenkin mahdotonta, ja Quebecissa DNA-profiloinnin koulutuksessa ollut komisario huomaa olevansa nyt itse epäiltynä nuoren, epävakaan naisen murhasta. Todistaakseen syyttömyytensä hänen on paettava Kanadan poliisin ulottumattomiin ja löydettävä vanha vastustajansa.

Neptunuksen sauva on Adamsberg-sarjan neljäs osa, joka saadaan viimein lukijoiden toiveesta suomeksi.