Marcovaldo on köyhä työmies, joka etsii kaupungista luonnon kauneutta. Vuodenaikojen vaihtuessa hän ajautuu aina uusiin seikkailuihin, milloin etsiessään rauhaa puistonpenkiltä, milloin kerätessään sieniä kadunvarresta. Edes Marcovaldon perhe ei säästy kommelluksilta.

Kirjan tarinat lähtevät liikkeelle arkisista tilanteista, mutta lopputulos onkin jotain aivan muuta. Ja lukija saa päättää, mitä näiden harmittomilta tuntuvien tarinoiden taakse kätkeytyy.