Keltaisen kirjaston rakastetuimpiin kirjailijoihin lukeutuvan John Irvingin loistelias ja hirtehinen tarina hotellinomistaja Berryn perheestä, jota elämä heittelee uskomattomalla, ihastuttavalla jos kohta vihastuttavallakin tavalla niin 1950-luvun ikävystyttävässä New Hampshiressa kuin 1960-luvun iloisessa Wienissä. Berryjen maailmassa mikään ei ole varmaa. Miten käy elämässä Frankin joka on homo, Frannyn joka saa selkäänsä Halloween-yönä jalkapallokentällä, Lillyn joka lakkaa kasvamasta tai Eggin joka rakastaa Surua? Entä miten käy isä-Berryn illuusioiden maailmassa, joka on kova paikka niin juutalaisille kuin karhuillekin?