Norsunluurannikko on ollut itsenäistymisestään, vuodesta 1960 asti Ranskan tärkeimpiä liittolaisia Afrikassa. Maan yksinvaltainen diktaattori Félix Houphouët-Boigny istui tiukasti vallassa Ranskan tuella. Keväällä 1982 maassa puhkesi laajoja levottomuuksia, joilla pyrittiin vastustamaan diktaattorin väärinkäytöksiä. Opposition johtaja Laurent Gbagbo perusti Norsunluurannikon Kansanrintaman (Le Front Populaire Ivoirien, FPI).

Istuvaa presidenttiä tukeva Ranska löi nyrkkinsä pöytään ja lähetti Legioonan valioyksikön suojaamaan omia etujaan maassa. Alueella jo olevien ranskalaisten siirtomaajoukkojen tueksi lähetettiin taisteluosasto 2. Laskuvarjojääkärirykmentistä. Osaston mukana alueelle lensi myös iskuryhmänjohtaja caporal chef Peters alias Kyösti Pietiläinen.