"Koulumestari ja hänen emäntänsä nauravat. Molemmat ovat sitä mieltä, että näin kekseliäästä pojasta tulee vielä kirjailija. Sellaisia ei Suomen maassa liiemmin ole, ei ainakaan niitä, jotka kirjoittavat suomen kielellä.
Costiander komentaa Stenvallin pojan harjoittelemaan entistä ahkerammin, sillä kaunis käsiala on tarpeen, jos aikoo kirjailijaksi. Aleksi tekee tunnollisesti harjoitukset, ja kouluajan loppuessa hänelle on kehittynyt kaunis ja tasainen käsiala, josta kehnompikin lukija saa selvää. 
? Poika, sinusta on tullut oikea skriivari! Noin hyvän käsialan kanssa sinä vielä kirjoitat ensimmäisen suomenkielisen romaanin, koulumestari kehuu."
Aleksi Stenvall on Paloon kylän räätälin poika, joka on innokas kuuntelemaan ja keksimään tarinoita ja viihtyy metsässä tarkkailemassa eläimiä. Hän on sen verran teräväpäinen, että lähtee kouluun oppia saamaan. Kiertokoulun jälkeen poika pääseekin ankaran koulumestarin yksityisoppilaaksi voidakseen jatkaa opintietä.
Metsän poika tahdon olla kertoo historiallisen lastenromaanin muodossa Aleksis Kivestä ja erityisesti hänen lapsuudestaan. Arvostettu lastenkirjailija Maijaliisa Dieckmann kuvailee elävästi entisajan elämää ja tutustuttaa lukijan kirjan päätteeksi Aleksis Kiven tunnetuimpiin teoksiin.