Taiteen ja taidemaailman ja kansan, tavallisen ihmisen, suhde on noin 150 vuotta saanut Suomessa keskustelun leimahtamaan. Kansaa on ihailtu ja kauhisteltu, ja kansa on ihaillut ja kauhistellut taidetta.

Kansan asialla -näyttely Tampereen taidemuseossa ja näyttelykirja esittelevät hyvin monenlaisen kansan. Näkökulma ei ole taide taiteen vuoksi omassa eristetyssä todellisuudessaan, vaan teokset heijastavat ja rakentavat historiallista, yhteiskunnallista ja taloudellista tilannetta, joka on vaihdellut suuresti. Myös kansalla on ollut näkemyksensä taiteesta ja taidemaailmasta, eikä se aina ole ollut imarteleva. Yleisartikkelin lisäksi asiantuntija-artikkelit tarkentavat kuvaa taidemaailman ja kansan suhteen piirteistä. Yksi näyttely ja yksi kirja pystyvät luonnollisesti vain nostamaan joitakin kysymyksiä ja toivottavasti inspiroimaan jatkopohdintaa - mutta silloin se on tehtävänsä täyttänyt.