Kaikki terveydenhuollon ammattilaiset joutuvat tilanteisiin, joissa yleissairaalapsykiatrian taitoja tarvitaan. Yleissairaalapsykiatrialla tarkoitetaan psykiatrista toimintaa terveydenhuollon somaattisissa yksiköissä sekä monisairaiden potilaiden hoitamista erikoisalojen yhteistyönä. Varsinaisten mielen sairauksien lisäksi tärkeä osa yleissairaalapsykiatriaa on vakavien somaattisten sairauksien aiheuttaman hädän ja ahdistuksen lieventäminen.