Lódzin kurjat on dokumenttiromaani, joka kertoo Puolan Lódzissa holokaustin aikana toimineesta getosta. Natsit asettivat geton johtajaksi juutalaisvanhimman Mordechai Chaim Rumkovskin, jonka tarinan teos kertoo. Rumkovski yritti säästää gettonsa tuholta tekemällä yhteistyötä natsien kanssa, mutta samalla hän alisti kansansa säälimättömään orjatyöhön ja piti itseään vallassa natsien avulla. Lódzin getto oli Puolan pitkäikäisin, ja se lopetettiin vasta venäläisten vallattua kaupungin 1945.

Lódzin kurjat on paitsi tarkka holokaustikuvaus, jonka tärkeimpänä lähteenä kirjailija käytti Lódzista löytynyttä 3 000 sivuista gettokronikkaa, myös Rumkovskin henkilökuva. Oliko lopulta Auschwitzissa menehtynyt Rumkovski vain Wehrmachtin alihankkija ja vallanhimoinen omaneduntavoittelija vai sankari, joka teki kaikkensa pelastaakseen kansansa?

Lódzin kurjat sai August-palkinnon ja oli ehdokkaana Pohjoismaiden neuvoston palkintoon. Kirja on saanut varauksettoman ylistävän vastaanoton, ja sen oikeudet on myyty yli 20 maahan.

Ruotsalainen Steve Sem-Sandberg (s. 1958) on entisen Itä-Euroopan kysymyksiin ja aatehistoriaan erikoistunut toimittaja ja kirjailija, jolta Like on julkaissut aiemmin neljä teosta. Lódzin kurjat on hänen kansainvälinen läpimurtonsa.