Ihmiskunta on kuolemassa sukupuuttoon. On vuosi 2033 ja maa on raunioina ydinsodan jäljiltä. Henkiinjääneet muistavat vielä toisenlaisen maailman, ihmiskunnan suuruuden ajat. Mutta sivilisaatio on jo kaukainen ajatus, myyttien ja legendojen rakennusaine.

Yli kaksikymmentä vuotta on kulunut siitä, kun viimeinen lentokone kiihdytti ilmaan. Junakiskot vievät tyhjyyteen. Ihmisen aika on ohi, mutta viimeiset henkiinjääneet eivät suostu uskomaan sitä. Parituhatta selviytyjää jatkaa elämäänsä Moskovan metrotunneleissa tietämättä, onko maailmassa jäljellä ketään muita. Unelmat on pyyhitty pois, suunnitelmat ja toiveet unohtuneet. Jäljellä ovat vain vaistot - henkiinjäämisen pakko. Kun nuori Artyom saa kuulla sirpaleista pakolaisten valtakuntaa uhkaavasta tuhosta, hän tajuaakauhukseen, että ihmiskunnan tulevaisuus on hänen käsissään.