Kesäinen kulkija löytää siltaa kannattelevaan paaluun tarttuneen ruumiin. Asiaa tutkittaessa käy ilmi, että kyseessä on murha, ja vainaja on Henrik Palokoski, joka asuu talvet Italiassa ja kesät kotitilalla veljensä luona Mäntyharjussa. Rikoskomisario Matti Heikkilä huomaa Palokosken murhan olevan pirullisen taitavasti suunniteltu. Käy ilmi, että mitä suurimmalla todennäköisyydellä Palokoski on murhattu Helsingissä. Heikkilä saa taas kerran huomata, miten raadollinen ihmismieli on. Ritva Sarkola on luonut jännitystä lukijoilleen jo yli 25 kirjan verran. Kuten usein aiemminkin, myös tällä kertaa tapahtumat sijoittuvat Mäntyharjun maisemiin, kirjailijan omalle kotiseudulle.