85-vuotiaan Milan Kunderan uusi romaani on ironinen ja terävä pariisilainen ajankuva, tekijänsä estetiikalle ominainen esseen ja romaanin onnellinen sekoitus. Realismia kaihtava romaani kertoo neljän ystävyksen tapaamisista, keskusteluista ja henkilöhistoriasta oikullisesti, kunderamaisesti: fiktion maailmasta kertoja liukuu äkkiarvaamatta Stalinin ja hänen kumppaniensa painajaismaiseen yölliseen illallispöytään tai kommentoi murhaavasti aikaamme, joka tuntuu kokonaan kadottaneen huumorintajunsa ja jossa ihmistä alinomaa joko syytetään, syyllistetään tai vedetään tuomiolle. Lukija kummeksuu, ällistyy ja viehättyy: Kunderan keveä ja pakoton leikki romaanimuodolla on vastustamatonta.