Kouluvuosi 1986. Kaksi syrjäänvetäytyvää oman tiensä kulkijaa kohtaavat koulubussissa. Eleanor ja Park tietävät, että ensirakkaus on harvoin ikuista. Silti he heittäytyvät sen vietäviksi. Tätä oli teinirakkaus ennen tekstiviestejä, Facebookia, Twitteriä, Instagramia ja Snapchatia. Park Sheridan luovii läpi lukuvuosien pitäen matalaa profiilia, kuunnellen Smithsiä ja vältellen ikätovereitaan. Sitten uusi tyttö, Eleanor, astuu koulubussiin. Isokokoinen, punatukkainen ja omaperäisesti pukeutuva tyttö on välitön kohde kiusaajien silmissä. Kun Park huomaa viereisellä penkillä istuvan Eleanorin lukevan sarjakuviaan salaa, syntyy hiljainen ystävyys. Hitaasti ja härnäävästi siitä kehittyy jotakin enemmän. Eleanor ja Park kertovat varovaisesti kehittyvän rakkaustarinansa vuorotellen, hersyvän dialogin kautta. Kirjan tarina on uskottava ja jännittävä, ja se on kaikkea muuta kuin yksinkertainen. Se kertoo, millaista on tulla väkivaltaisesta ja rikkinäisestä perheestä. Se kertoo, millaista on, kun vanhat ystävät ja seurustelukumppanit muuttuvat teini-iässä pahimmiksi vihamiehiksi. Se kertoo, millaista on, kun kaiken mustan keskellä joku yhtäkkiä välittää ja haluaa pitää kädestä kiinni. Eleanor & Park on kertomus valosta ja varjoista, joiden välillä koko elämä taidokkaasti tasapainottelee. Kirja muistuttaa katkeransuloisesti siitä, miltä ensirakkaus tuntui - ja kuinka syviin vesiin se silloin vei.