Matti Laineen rikosromaanissa liikutaan helsinkiläisessä alamaailmassa. Kirjan päähenkilö on kirjailijan edellisestä romaanista tuttu entinen huippujääkiekkoilija Elias Vitikka, joka on nyt edennyt rikollisella tiellään salakuljetettujen luksusveneiden välittäjäksi. Vitikan peliura NHL-veskarina päättyi aikoinaan autokolariin hämärissä olosuhteissa. Hän palasi Helsinkiin taksikuskiksi, mutta yllättävä työtarjous vei entisen jääkiekkoilijan toisenlaisen joukkuepelin ääreen, alamaailman ytimeen. Vitikka on nyt edennyt rikollisjärjestössä yhä ylemmäksi johtotehtäviin. Panosten kasvaessa Elias joutuu huomaamaan, ettei menestys tule koskaan ilmaiseksi.

Teatteritaiteen maisteri Matti Laine (s. 1976) on helsinkiläinen kirjailija ja monista näytelmistä, tv-sarjoista ja elokuvista tuttu näyttelijä. Merkitty mies on Matti Laineen kuudes rikosromaani.

"Kirjoitan aina henkilöhahmot edellä. Muu on toissijaista. Toki juonenkäänteiden, rikoksien ja toimintaympäristön on oltava mielenkiintoisia, mutta henkilöiden täytyy olla samastuttavia." Juonenkuljetuksessa ja dialogin rakentamisessa Laine hyötyy teatteriopinnoistaan ja näyttelijäntyöstään. "Rakastan hyviä tarinoita. Aristoteleen runousoppi - siellä on paljon hyvää kamaa. Kun tuntee säännöt, niitä voi rikkoa. Olen sitä sukupolvea, jonka kirjoittamiseen on lukemisen lisäksi elokuvakerronta ja HBO:n sarjat, jopa Miami Vice - ei voi mitään!"