Turkin sota käytiin vuosina 1877-78 Venäjän ja Osmanien valtakunnan välillä. Venäjä voitti, mutta seuranneessa rauhassa kylvettiin siemenet moneen uuteen konfliktiin.

Suomen kaarti muistetaan Turkin sotaretken yhteydessä, mutta tsaarin joukkojen mukana kulki satoja muitakin suomalaisia, myös korkeissa upseerinviroissa. Kotimaassa sotaa seurattiin tarkemmin kuin koskaan aikaisemmin: Turkin sota oli ensimmäinen mediasota valokuvaajineen, lennättimineen ja kirjeenvaihtajineen.

Heikki Tiilikaisen ja Jouni Suistolan runsaasti kuvitettu tietokirja kertoo ensimmäistä kertaa koko Turkin sodan tarinan suomalaisesta näkökulmasta. Sotaretkeä seurataan erityisesti kahden sotilaan näkökulmasta: Kaartin aliupseeri Matti Kuula liittyi keisarin henkivartiostoon ja lähti sotaan jo varhaisessa vaiheessa, rakuunaupseeri Victor Tuderus pääsi rintamalle hieman myöhemmin. Ääneen pääsevät myös monet muut aikalaiset oululaisista tervaporvareista kaukomailta kirjoittaneisiin sotilaisiin ja kirjeenvaihtajiin.

Sotatapahtumien lisäksi teos kertoo kansallisuusajattelun kehittymisestä Suomen suuriruhtinaskunnassa. Suomalaisten osuus sotaan vaikutti sekä suomalaisiin itseensä että Suomen asemaan keisarikunnassa. Kokemuksilla oli myös voimakas vaikutus omaleimaiseen suomalaiseen sotilasjohtamiseen.