Kuvataiteilija Johan Wilhelm Mattila syntyi Suursaaressa vuonna 1884 kalastajaperheeseen ja lähti jo nuorena taideopintoihin Helsinkiin. Hän osallistui piirtäjänä kansatieteellisille retkille Vienaan ja Baltiaan, maalasi tienvarsimainoksia Yhdysvalloissa ja työskenteli kotimaahan palattuaan vuosia mainospiirtäjänä. Suursaaren Villenä tunnettu Mattila maalasi, teki grafiikkaa ja valokuvasi ahkerasti. Kiinnostus musiikkiin vei hänet viulunrakennuksen pariin.

Taidehistorioitsija Liisa Murtin kirjoittama kirja on ensimmäinen J. W. Mattilasta laadittu elämäkerta. Murtin teksti luo kuvaa kotisaareen kiintyneestä taiteilijasta, joka löysi innoituksensa Suursaaren maisemista. Mattilan lempiaiheet, jylhä Haukkavuori, tuulen tuivertamat männyt, tyyni ja myrskyävä meri sekä saaren idylliset kyläkujat löytyvät kaikki kirjan sivuilta. Suursaaren menetyksen jälkeen taiteilija löysi uusia aiheita Suomenlahden saaristosta ja Lapista. Maisemien ohella Mattilan tuotanto sisältää paljon muotokuvia.