Se hetki, kun kaikki kirkastui, tarkoitti kuolemaa. Hän ei ollut ymmärtänyt asioiden mittasuhteita. Lisäksi hän oli tehnyt lukuisia virhetulkintoja. Vakavin niistä se, ettei hän ollut ottanut toista osapuolta riittävästi huomioon. Hän oli keskittynyt siihen, mitä itse voisi voittaa eikä siihen, mitä toinen oli valmis häviämään.

Julia Takalo saa toimeksiannon, joka vie hänet Sammattiin Villa Santalan kuntoutuslaitokseen selvittämään siellä tehtyjä ilkivaltatapauksia. Harmittomilta vaikuttavat teot saavat karmaisevan jatkeen, kun yksi asukkaista löydetään murhattuna. Julia syyttää itseään tapahtuneesta ja paneutuu vimmalla syyllisen etsintään. Kaiken keskellä Julian oma menneisyys tekee itsensä tiettäväksi tavalla, joka asettaa hänen koko siihenastisen elämänsä uuteen valoon. Salaisuudet kietoutuvat yhteen. Voiko mihinkään enää luottaa? Kuka on ystävä, kuka vihollinen? 

Kun eilinen oli toinen, on loistoarviot saaneen Valheiden vangit aloittaneen trilogian kakkososa. Johanna Tuomolan aiemmista kirjoista tuttu Noora Nurkka esiintyy tässä romaanissa sivuhenkilönä.