Akseli Gallen-Kallela on yksi Suomen tunnetuimmista taiteilijoista. Hänen taiteensa on nähty ilmentävän kansallista erityislaatua, mutta lähtökohdiltaan se oli kansainvälistä ja modernia. Taidehistorioitsija Marja Lahelma johdattaa lukijansa läpi Gallen-Kallelan kiehtovan elämän ja tarjoaa laajan näkökulman hänen taiteeseensa. 

AKSELI GALLEN-KALLELA (1865-1931) oli omaperäinen ja tuottelias taiteilija. Gallen-Kallela tunnetaan erityisesti Kalevala-aiheistaan, joissa hän kuvaa Suomen kansalliseepoksen tarujen universaaleja ulottuvuuksia. Kansainväliselle uralle tähdännyt nuori lahjakkuus vietti taiteilijaystävineen boheemin kosmopoliitin elämää. 

Ateneumin taidemuseo on osa Kansallisgalleriaa, jonka taidekokoelmiin kuuluu yli 450 Akseli Gallen-Kallelan teosta sekä arkistokokoelmiin taiteilijan kirjeitä ja muuta aineistoa.