Jules Verne (1828-1905) kirjoitti Ranskan akatemian palkitseman seikkailuromaaninsa v. 1908, nimella Le pilote de Danube. Teoksen on toimittanut Vernen poika, Michel Verne (1861-1925) ja se julkaistiin ensimmaisen kerran Suomeksi v. 1926 nimella Tonavan luotsi, suomentajanaan Edwin Hagfors (1866-1943). Saksalaisen Sigmaringenin kalastuskilpailun voittaa tuntematon yllattaja, joka sanoo olevansa unkarilainen Ilja Brusch. Taman lisaksi han yllattaa silla, etta lupaa matkustaa ruuhellaan Tonavaa pitkin aina Mustalle merelle saakka, ja elattaen samalla itseaan kalastamalla. Tuohon Tonavan luotsiin liittyy kuitenkin paljon muutakin arvoituksellista, joka tuntuu kiinnostavan kaikkia - aina vihamiehiin asti, jotka ahdistelevat hanta monin tavoin. Tuosta jokimatkasta tulee siten hyvin vaarallinen, mutta neuvokkuutensa ansiosta luotsi selviaa lahes yli-inhimillisista tilanteista. Mutta kuka on tuo Tonavan luotsi, joka esiintyy salanimella, peittaa silmansa aurinkolaseilla eika paljasta kenellekaan paamaaraansa, johon hanella selvastikin on kiire? Onko han rikollinen vai isanmaanystava, koska myos viranomaiset seuraavat hanta?