Jokivarren huvilalla vietetään riehakasta iltaa. Petteri Simula on saanut runokirjalleen kustannussopimuksen ja haluaa juhlia sitä ystäviensä kanssa. Jostain syystä hän poimii mukaansa myös kustantaja Lindholmin vaimoineen, vaikka mies ei halua kustantaa paikallisten kirjailijoiden kirjoja. Syytä tähän kirjailija Olli Hartola tivaa Lindholmilta. He kinaavat äänekkäästi Lindholmin kustannuspäätöksistä. Kina jatkuu saunan lauteilta jokirantaan ja riidan kuulevat ja näkevät kaikki. Joku käyttää tilannetta hyväkseen.

Komisario Palosaaren tutkinta ei etene, sillä miehellä on huolia, jotka vievät hänen ajatuksensa. Tarja Anttonen jatkaakin tutkimuksia, eikä uhrimääräkään rajoitu yhteen. Kuka murhasi kustantajan? Kenen käteen puukko sopii huonosti?

"Kuka murhasi kustantajan" on Palosaari-sarjan viides dekkari.