Petsamon rata oli vuosina 1918-1944 suunnitteilla ollut rautatiehanke, joka olisi yhdistänyt Jäämeren rannikon Suomen rataverkkoon. Kapteeni Teräksen kertomus vuodelta 1921 on ?isänmaallinen unelma? siitä, miten rata olisi voitu rakentaa.  Se on jännittävä insinöörin laatima utopia, jossa sen aikaiset keksinnöt liitetään rankkaan fyysiseen työhön. Toteuttajana on yltiöisänmaallinen ja ihanteellinen Petsamo Oy, jonka johdossa on insinööri Jäkälä.

Tarina etenee hengästyttävää vauhtia. Jäkälän paiskoessa työtä yötä päivää, odottaa vaimo yksinäisessä Lapin talossa, johon hänen ahkerasti uurastava miehensä harvoin ennättää.

Nimimerkki Kapteeni Teräs oikealta nimeltään Jalmari Kasimir Kara (1890-1936) oli jääkärikapteeni, diplomi-insinööri ja kirjailija.