Mugbyn rautatieristeyksessä junasta poistui eläkkeelle jäänyt mies, joka oli matkalla mihin vain eikä mihinkään. Hän aikoi viipyä muutaman päivän ja tutkia päärataa ja sen viittä sivurataa. Outojen tapahtumien ja kohtaamisten seurauksena hänen pysähdyksensä pitkittyi pitkittymistään, ja hänen tyhjä ja tarkoituksettoman tuntuinen elämänsä sai uuden merkityksen. 

Charles Dickens toimitti All the Year Round -aikauslehden joulunumeroon 1866 kertomuskokoelman, josta hän itse kirjoitti neljä tarinaa ja liitti toiset neljä Mugbyn tarinoihin. Tässä laitoksessa on yhteensä seitsemän alkuperäistarinaa.